Material imprescindível em uma obra, o Cimento é um pó fino que endurece quando misturado à água. É composto basicamente de clínquer, uma mistura de calcário, argila e componentes químicos. A adição de gesso, escória, argila pozolânica e fíler calcário alteram as características do produto.

O aditivo empregado varia de acordo com o local onde a fábrica está instalada, pois há matérias-primas que não são encontradas em algumas regiões. Assim, no Sudeste, são comuns os cimentos com escória, resíduo de siderúrgicas.

Já no Sul usa-se mais a pozolana, resíduo da queima de carvão mineral das termelétricas. No Nordeste, o cimento também é pozolânico, mas produzido com uma pozolana proveniente da calcinação da argila.

O nome completo deste pó fino tão amplamente usado na construção civil é Cimento Portland, em homenagem ao empresário inglês Joseph Aspdin, que o descobriu em 1824 na ilha britânica de Portland.

Tipos de Cimento

Os cimentos são divididos em cinco tipos, além de três especiais, todos normatizados pela ABNT.

• Cimento CP-I ou Cimento Portland Comum: Tem apenas gesso como aditivo. Sua resistência é baixa e seu custo, alto. Hoje, é pouco produzido no Brasil, sendo fabricado apenas sob encomenda.
• Cimento CP-II ou Cimento Portland Composto: é o mais consumido no Brasil. Ele libera menos calor em contato com a água e pode receber adição de escória de alto-forno, material pozolânico ou material carbonático. Versátil, pode ser aplicado em qualquer etapa da obra.
• Cimento CP-III ou Cimento Portland de Alto-forno: contém escória de alto-forno, que aumenta a impermeabilidade e a durabilidade. Assim, pode ficar exposto a esgoto, chuva ácida etc.
• Cimento CP-IV ou Cimento Portland Pozolânico: com material pozolânico, é indicado para concretagem de grandes volumes em lugares com alta temperatura ou expostos à água corrente. É resistente a esgoto e água do mar.
• Cimento CP-V ARI ou Cimento Portland de Alta Resistência Inicial: usado para a fabricação de concreto e preparo de argamassa em obras que necessitam de alta resistência inicial ou desforma rápida. 

Diferentemente dos outros cimentos, que demoram um mês para atingir boa resistência, o CP-V precisa de apenas uma semana. Contudo, como endurece rápido, precisa ser bem curado para que não apareçam fissuras e trincas, principalmente quando a concretagem é feita em dias muito secos, com vento e insolação.

Cimentos especiais

• Cimento Branco ou Cimento Portland Branco (CPB): a cor branca é obtida com o emprego de matérias-primas com baixo teor de manganês e ferro e a substituição da argila por caulim. Pode ser estrutural (pouco usado atualmente devido ao alto custo) ou não estrutural, empregado no rejunte de cerâmicas.
• Cimento RS ou Cimento Portland Resistente a Sulfatos: é indicado para construções próximas a redes de esgoto, a indústrias e ao mar, pois é resistente a materiais sulfatados comuns nesses ambientes.
• Cimento Portland de Baixo Calor de Hidratação (BC): ele retarda o desprendimento do calor em grandes peças de concreto, evitando o aparecimento de fissuras de origem térmica.

Os cimentos CP-III e CP-IV apresentam algumas vantagens: eles garantem ao concreto durabilidade, estabilidade e impermeabilidade. Também apresentam menor calor de hidratação, maior resistência a sulfatos, à compressão, à tração e à flexão.

Por conta dessas características, são ideais para barragens, peças de grande porte, fundações de pilares, obras localizadas em terrenos próximos ao mar, pavimentação de estradas, pistas de aeroportos etc.

Cuidados importantes com cimento

O cimento dura no máximo três meses. Para que ele não estrague antes desse período, é preciso armazená-lo corretamente.

• Evitar ambientes molhados ou úmidos, pois a embalagem de papel não protege o produto da água. Se o cimento entrar em contato com a água, ele empedra, inviabilizando o uso.
• Guardar em local seco, arejado e com temperatura acima de 12 °C.

Deixar as pilhas de sacos de Cimento com, no máximo, 10 sacos sobre estrados a, no mínimo, 30 cm do chão e longe das paredes por conta da umidade.